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"Der Ton macht die Musik". Wer kennt diesen Spruch nicht? Zunächst einmal ist der Ton auf dem Film. Klar. Aber heutzutage ist in der Regel mehr als nur ein Ton drauf, nein es können gleich bis zu vier verschiedene Tonformate sein (wir reden hier vom 35mm - Film). Schauen wir uns mal einen Ausschnitt eines solchen Filmstreifens an: 

Leider ist die Perforation, also die Lochung auf der rechten Seite nicht gut zu erkennen. Was kann man also überhaupt erkennen? Nun zunächst einmal das Bild: Es ist anamorph verzerrt, was das bedeutet habe ich bereits an anderer Stelle erklärt (siehe bei den Bildformaten), nur soviel hier, das Bild ist horizontal um die Hälfte "gestaucht" und wird beim Projizieren mit einer speziellen "anamorphen" Optik in die Original-Breite "gezogen". Links zwischen der Perforation und dem eigentlichen Bild sitzen der Stereo-Lichtton (die durchgehenden Linien, es ist im Moment auf dem Film ziemlich ruhig ...) und eine dts-Synchronisationsspur. Auch nur links, genau auf den Perforationsstegen sind die Dolby-Digital-Toninformationen, links und rechts außen sind die SDDS-Spuren, die den kompletten Sony-Digitalton enthalten. Das geht aber auch größer: 

Die digitalen Informationen, egal ob direkt vom Film oder von CD, werden durch spezielle Systeme in 6-8 diskrete Kanäle dekodiert. Diese liegen dann zusätzlich zu den 2 analogen Lichton-Spuren vor.

Den weiteren Verlauf sieht man auf diesem Bild:

Das Bild beschreibt den Weg der verschiedenen Tonformate (Lichtton, dts, Dolby SR-D und SDDS) von der Signalgabe des Projektors über die Digital-Analogwandlung in den Decodern über die Prozessoren zu den Verstärkern. Schließlich kann man noch die ungefähre Lautsprecherpositionen der im Kino verwendeten Kanäle sehen. Komplizierter wird es noch, wenn THX mitmischt (siehe auf der THX-Seite). Außerdem habe ich "nur" die 6 üblichen Kanäle verdrahtet, die bei Sony noch zusätzlich möglichen Kanäle (LC, RC) sind nur als Lautsprechersystem angedeutet. Bei tatsächlicher Implentierung  sind die zu verwendenden Lautsprechersysteme natürlich alle identisch.

Was nutzt uns aber der Ton, ohne Verstärkung und Lautsprecher? Richtig, nichts. Im Gegensatz zur normalen Heim-HIFI-Anlage kommt der Ton vom Film aber zunächst durch den Kinoprozessor. Dieser hat zwei Aufgaben: Erstens kann man über den Kinoprozessor die Eingänge schalten, also z.B. Pausenmusik, (meist als "non-sync" bezeichnet), Saalmikrofon und die verschiedenen Filmton-Formate: mono, Dolby A, Dolby SR (steht für "Spectral Recording"!) und Dolby Digital (ich beschreibe die mir geläufigen Dolby Kinoprozessoren CP 50, 55, 200, 65, 45 und 500, die anderen "Kompatiblen" von dts-tech und Sony habe ich noch nirgendwo gesehen). Die Digitalverfahren, die nicht von Dolby stammen müssen sich über einen speziellen, analogen Eingang einschummeln und im Fehlerfall dann den Prozessor auf ein voreingestellten Lichtton "zurückfallen" lassen. Das führt aber an dieser Stelle zu weit. Die zweite Aufgabe des Kinoprozessors ist in manchen Fällen das Matrixing, und zwar bei allen analogen Stereo-Lichttonverfahren (Dolby A und SR). Hier werden aus zwei Stereokanälen (lechts, und rings, was man ja nicht velwechsern kann ...) noch die für das Kino erfundenen zusätzlichen Kanäle Center (genau der der aus der Mitte kommt) und Surround (dat wat von hinten kommt) erzeugt. Diese Sachen beschreibe ich auf der Lichtton-Seite. Bevor der Ton den Prozessor in 6-13 Kanälen schließlich verläßt, wird er noch klang- und lautstärkegeregelt. Über die Verstärker geht es dann zu den Boxen.